Existen herramientas que permiten el intercambio de correo electrónico con personas en todo el mundo, buscar un archivo o un juego de computadora a través de toda la red, visitar grandes tiendas virtuales en cualquier parte del mundo y realizar nuestras compras, consultar las últimas ediciones de las enciclopedias mas prestigiadas, consultar bases de datos públicas, "platicar" con personas en otros lugares acerca de un tema en común o simplemente visitar una cantidad de sitios diferentes sin salir de casa.
En los últimos años se ha echo un gran esfuerzo por hacer más sencilla la búsqueda de información, se han desarrollado interfaces gráficas con las que se pueden realizar las tareas más fácilmente, como la que estás usando en estos momentos ya sea Netscape o Explorer.
Actualmente Internet está formada por aproximadamente veinte millones de usuarios y cuatro millones de computadoras distribuidas e interconectadas entre sí por todo el mundo con equipo de todas marcas y sistemas operativos tan diferentes entre sí como son Unix, OS/2, Novell, Windows NT comunicándose entre ellas bajo en solo protocolo, TCP/IP.
No existe una forma exacta para definir lo que es Internet, te invitamos a explorar y conocer este espacio global y formar tu propia opinión.
Estas investigaciones arrojaron como resultado el protocolo de comunicaciones TCP/IP (Trasmission Control Protocol/Internet Protocol) un sistema de comunicaciones muy sólido y robusto en el cual se integran todas las redes que conforman lo que se conoce actualmente como Internet.
Durante el desarrollo de este protocolo se incrementó notablemente el número de redes locales de agencias gubernamentales y de universidades que participaban en el proyecto, dando origen a la red de redes más grande del mundo, las actividades militares se separaron y se permitió el acceso a la red a todo aquel que lo requiera sin importar de que país provenía la solicitud siempre y cuando fuera para fines académicos o de investigación y que pagara sus propios gastos de conexión, los usuarios pronto descubrieron que la información que se encontraba en la red era muy útil y si cada institución que se conectaba aportaba algo crecería más el acervo de información existente.
Por muy extraño que pueda parecer, no existe ninguna autoridad central que controle el funcionamiento de la red, aunque existen grupos y organizaciones que se dedican a organizar de alguna manera en tráfico y crecimiento de Internet.
Existen tres grupos que tienen un papel muy importante en la organización de Internet, el Internet Archiecture Boar (IAB) que son los que controlan los estándares de comunicaciones entre las diferentes plataformas para que puedan funcionar las máquinas y sistemas operativos de diferentes fabricantes sin ningún problema, este grupo es responsable de como se asignan las direcciones y otros recursos de la red. El NIC (Network Information Center) es el grupo encargado de asignar las direcciones y dominios a los solicitantes que desean conectarse a Internet. Uno de los grupos más importante es el Internet Task Force (IETF) en el cuál los usuarios de Internet pueden expresar sus opiniones sobre cómo se deben implementar soluciones a los problemas operacionales que van surgiendo y como debe cooperar los usuarios para lograrlo.
El enorme crecimiento de Internet comenzó en 1994 cuando compañías con propósitos comerciales comenzaron a conectarse a la red, iniciando una nueva etapa de crecimiento.
A través de esta misma red de computadoras, se pueden intercambiar mensajes o correos electrónicos con personas tan distantes como sería al otro lado del mundo en cuestión de minutos, con tan solo una llamada local y la dirección electrónica de la otra persona.
Esta gran red de computadoras tiene una gran variedad de usos tanto como el usuario pueda imaginar, solo falta obtener la herramienta necesaria para realizarlo.
Una de las ultimas encuestas realizadas corresponden al mes de Enero de 1996 y las cifras arrojadas son sumamente interesantes: en Enero existian 9,472.00 servidores conectados a Internet. La estimación hecha en base a dichos datos permite suponer que para estas fechas sea más de 12,000.000 de computadoras las que conformen a Internet. Esta cantidad de máquinas es, por sí mismo, enorme. No obstante, es aun más impresionante el saber que :
La cantidad de computadoras se ha duplicado en los últimos seis meses (de julio de 1995, a Enero de 1996). Esto reafirma el crecimiento explosivo de la red.
Aproximadamente mas de 76.000 equipos llamados WWW, contra solamente 17,000 hace seis meses. Esto confirma el gran uso que del World Wide Web (WWW) han hecho los internautas.
Nadie puede decir con exactitud la cantidad de usuarios que existen, pero la mayor parte de la personas coincide en el hecho de que hay, al menos, un usuario por servidor.
Se ha extendido el mito de que "hay que estar en Internet", y de que la compañía debe de tener su propio Homepage. También se afirma que Internet el libro virtualmente infinito y que "todo el saber humano se encuentra en Internet".
Transferencia de Archivos (FTP).
Grupos de discución (NEWSGROUPS)
Acceso remoto a otras computadoras (TELNET)